Печать - это...

ПЕЧАТЬ (от лат. signum — знак) — обычно выгравированная на металле эмблема или знак, используемый для оттиска на бумаге или сургуче как символ идентификации или полномочий. История использования печатей восходит к III тыс. до н. э., к шумерам, чьи печати представляли собой вырезанные на камне пиктограммы, идентифицировавшие владельца. Оттиск наносили на сырой глине, поворачивая грань печати по кругу. На перстне киевского князя Владимира Красное Солнышко был выгравирован трезубец, который являлся его печатью и личным клеймом для отметки княжеской собственности.

С понятием "печать" ассоциируется "убеление" или "огненное крещение" — ритуальная самокастрация, применявшаяся в русской секте скопцов как знак высшей степени посвящения. Название обряда взято из Послания к римлянам апостола Павла: "И знак обрезания он получил как печать праведности". У скопцов различалась "малая печать", при которой отрезались только яички, и "большая печать", связанная с отрезанием полового члена. По некоторым сведениям, подобная "печать" накладывалась и на женщин, включая отрезание сосков и половых губ.

Источ.: Фоли Дж. Энциклопедия знаков и символов. М., 1997; Шейнина Е. Я. Энциклопедия символов. М., 2001; Энциклопедия мистических терминов. М., 1998.