Железный крест - это...

ЖЕЛЕЗНЫЙ КРЕСТ — высшая военная награда Германии.

Геральдическое название — "форме" или "пате", что в переводе с французского означает "лапа". И это не случайно: форма крест напоминает четыре лапы.

Награда была учреждена Фридрихом Вильгельмом III Прусским в 1813, в разгар войны с Наполеоном I. Во время Второй мировой войны Гитлер усложнил композицию Железного креста, добавив к нему свастику. Официально первоначальный вид ордена был восстановлен в 1967.

Источ.: Фоли Дж. Энциклопедия знаков и символов. М., 1997.