Теория - это...

У этого термина три различных способа употребления, в пределах от высоко формального и точного из философии науки до свободного и неформального из популярного языка. 1. Связный набор формальных выражений, который дает полную и последовательную характеристику четко определенной области исследования с объяснением всех сопутствующих фактов и эмпирических данных. Такая теория в идеале понимается как начало с индуктивным выводом набора примитивных терминов и аксиом. Эти аксиомы затем используются для дедуктивного выведения теорем, которые затем проверяются на истинность, способность охватить известные факты и, как некоторые надеются, способность предсказывать новые явления, существование которых еще не зарегистрировано. Само собой разумеется, такие теории действительно редки, даже в более разработанных естественных науках; в социальных науках имеется несколько кандидатов, но нет ни одной такой теории любой степени обобщения. Однако психология изобилует "теориями", и они обычно имеют следующие вариации: 2. Общийпринцип, или собрание взаимосвязанных общих принципов, который выдвинут в качестве объяснения набора известных фактов и эмпирических открытий. Это – прагматическийсмысл термина, и он широко применяется в отношении предлагаемых объяснений, которые сильно недотягивают до формальных критериев значения. 1. Например, теория развития личности Фрейда не соответствует требованию об однозначном дедуктивном выводе теорем, что является одной из причин, почему многие утверждали, что она не может быть строго проверена; но она все же называется "теорией". Чтобы получить некоторое представление о том, насколько широко прагматическое значение данного термина, см. статьи теория цветного зрения и теория отбора образцов, с одной стороны, и статью личность – с другой. Из этих статей будет ясно, что этот термин "присуждается" почти любой честной попытке дать объяснение некоторому факту или данным. 3. В популярном языке этот термин принимает чрезвычайно свободные значения. Здесь он даже теряет некоторые из своих объяснительных коннотаций и становится своего рода заголовком для любого приемлемого набора идей или принципов, которые считаются неподходящими или сомнительными. Следовательно, распространенным является выражение: "Да, теоретически, это – хорошее предложение, но...".