Свидетели Иеговы - это...

СВИДЕ́ТЕЛИ ИЕГО́ВЫ (РАССЕЛИ́ТЫ) — религиозное движение, основанное в 1872 г. Чарльзом Тейзом Расселом (1852—1916). Рассел проповедовал "Основание Царствия Божия на земле", определив дату Армагеддона на 1872, 1874, 1878, 1914 (1915) гг. Впоследствии эта дата неоднократно переносилась.

В Нью-Йорке, где размещалась штаб-квартира расселитов, была организована типография, в которой в 1879 г. был отпечатан первый номер журнала "Сионская Сторожевая башня и вестник присутствия Христа". В 1884 г. Рассел основал Библейское Общество Сторожевой башни, которое стало заниматься изданием книг и брошюр. С этого момента учение интенсивно распространяется в США, Канаде, Австрии, Европе.

После смерти Рассела президентом "Общества Сторожевой башни" стал Джозеф Франклин Рутерфорд (1861—1942). При нем организация получила новое название — "Свидетели Иеговы" (1931), а штаб-квартира ("Вефиль") переместилась в Бруклин. Следующими президентами Свидетелей Иеговы были Натан Хомер Кнорр (1905—1977), Фредерик В. Франц (1893—1992), а с 1993 г. по настоящее время — Милтон Хеншель (род. 1920).

Основные доктринальные положения С.И. содержатся в книге Рассела "Исследование Священного Писания" (6 томов вышло еще при жизни Рассела, а 7-й том — после его смерти).

С. И. считают Библию "вдохновенным Словом Бога", поклоняются Иегове, не принимают христианского учения о Святой Троице, отрицают божественность и физическое воскресение Христа. Они отвергают бессмертие души и полагают, что спасение достигается исключительно добрыми делами. С.И. имеют собственное духовенство, служение которого осуществляется на добровольной основе. Последователи учения платят налоги, не принимают участие в политической деятельности и отказываются от участия в военных действиях. Основная форма миссионерской деятельности — распространение религиозной литературы. Периодические издания С. И. — "Сторожевая башня", "Пробудитесь", "Наша служба царства".

Литература: Свидетели Иеговы в России. М., 1995; Егорцев А. Ю. Тоталитарные секты: свобода от совести. М., 1997. С. 62—73.