Сорок - это...

СОРОК — число 40 представляет собой идею полноты, множественности. Этим числом стараются подчеркнуть значимость того или иного события или явления. Например, говоря о многочисленных церквах, существовавших в Москве до 1917, используют выражение "сорок сороков".

Упоминание о числе 40 мы найдем и в Библии: например, 40 кар, постигших землю, а также 40 грехов.

Интересна и связь числа 40 с ритуальной традицией в христианстве вообще и в православии в частности: принято поминать усопших именно на сороковой день после смерти. Именно тогда, как считается, душа отлетает на небо.

Источ.: Булгаков С. Н. Православие. М., 1994; Энциклопедия символов, знаков, эмблем. М., 1999.