Собор Святого Франциска Ксаверия в Джералдтоне - это...

«Поэмой в камне» называют собор в западноавстралийском городе Джералдтоне, посвященный святому Франциску Ксаверию, апостолу Азии. Инициатором его создания явился Уильям Бернар Келли, ставший в 1898 году католическим епископом Джералдтона. В то время это был центр огромной малонаселенной области; немногочисленные приходы были далеко разбросаны друг от друга и существовали обособленно. Для энергичного Келли ситуация стала ясна с самого начала: чтобы собрать разбросанные камни веры в единое целое и вдохнуть в них дух надежды и любви, надо построить собор, который станет центром церковной жизни всей округи. И свою деятельность новый епископ начал со сбора средств на строительство храма.

К 1916 году ему удалось собрать достаточную сумму. Автором проекта стал священник-францисканец Джон Хауэс, талантливый архитектор, в 1915—1939 годах построивший в Западной Австралии множество церквей. Но из всех его построек лучшей, без сомнения, остается собор Святого Франциска Ксаверия в Джералдтоне. В его облике Хауэс сумел как нельзя лучше передать романтический дух пионеров-первопроходцев, осваивавших огромные неизведанные территории Нового Света и Австралии, строивших среди пустынь города и засевавших целинные земли, никогда не знавшие плуга.

Джералдтон не был богатой епархией, и потому Келли и Хауэс отдавали себе отчет в том, что затраты на строительство должны быть минимальными. Простое, строгое здание с двумя башнями на западном фасаде, гармоничное и пропорциональное, своим обликом напоминает строившиеся испанцами церкви францисканских миссий в Калифорнии, в частности церковь в Санта-Барбаре.

Закладка собора состоялась 20 июня 1916 года. Краеугольный камень, положенный в основание постройки, был привезен с развалин первой католической церкви Джералдтона (1870 г.), посвященной святому Франциску Ксаверию и разрушенной в связи с прокладкой железной дороги. Это символизировало историческую преемственность старой и новой церквей.

В 1916—1921 годах Хауэс успел выстроить западный фасад с башнями-близнецами и центральный неф. В 1921 году епископ Келли умер. Новый епископ Ричард Райан весьма холодно отнесся к затее своего предшественника. В 1921—1926 годах были лишь завершены работы по сооружению крипты, хора и капеллы с южной стороны. После этого строительство замерло на долгие десять лет, пока сменивший Райана епископ Джеймс Патрик О'Коллинз не возобновил его. Собор был открыт и освящен 28 августа 1938 года.

Придирчивый специалист, разглядывая эту удивительную постройку, без сомнения, отметит ее эклектичность: в ее облике проглядывают элементы классицизма, главный портал выполнен в стиле французского ренессанса, купол над средокрестием, увенчанный маленьким фонарем, имеет мимолетное сходство с известным творением Брунеллески — куполом собора во Флоренции, восемь романских колонн в интерьере заставят вспомнить раннесредневековые церкви Италии и Германии, а полосатая каменная кладка — византийские церкви и даже Кордовскую мечеть... И при этом собор в Джералдтоне — удивительно целостная, гармоничная постройка. Она создана не «по мотивам» известных архитектурных шедевров — она сама архитектурный шедевр. Сегодня собор Святого Франциска Ксаверия единодушно признан самой оригинальной и необычной церковной постройкой в Австралии.

Внутри церковь выглядит даже более интересно, чем снаружи. Отказавшись от дорогостоящей каменной резьбы и рельефов, Хауэс широко использовал в интерьере собора такой декоративный прием, как полосатая каменная кладка. Архитектор говорил, что на эту мысль его натолкнули образы соборов в Сиене и Орвьето (Италия). Чередующиеся полосы холодного серого и теплого оранжевого камня создают удивительный, запоминающийся эффект, который дополняют цветные пятна витражей в окнах собора. Лучшие витражи находятся в апсиде и изображают святого Франциска Ксаверия и небесных патронов четырех частей Великобритании, откуда происходили родом первые поселенцы Джералдтона, — святого Августина Английского, святого Патрика Ирландского, святого Давида Уэльского и святого Колумбана Шотландского. Витражи в северных окнах нефа посвящены пятнадцати тайнам Розария — молитвы, читаемой на четках. На витражах четырех больших круглых окон, отреставрированных в 1988 году, изображены четыре евангелиста — Матфей, Марк, Лука и Иоанн. В крипте собора устроена капелла Богоматери, посвященная австралийским солдатам, павшим на полях сражений Первой мировой войны.

Одна из красивейших церковных построек ХХ столетия, собор в Джералдтоне внесен в список национального наследия Австралии.