Пожарные знаки - это...

ПОЖАРНЫЕ ЗНАКИ — металлические пластинки с отчетливым рисунком и надписью, крепившиеся к стенам застрахованных домов в целях их быстрой идентификации. Эта идея возникла после так называемого "великого пожара" в Лондоне в сентябре 1666, когда пострадало более 13 тыс. домов и церквей. Для того чтобы минимизировать потери, некоторые из компаний по страхованию от пожара создали свои собственные пожарные бригады, а для определения домов своих клиентов, поскольку нумерации в те времена не существовало, стали изготовлять таблички с названием компании и ее символом, а иногда и с номером страхового полиса. Такие таблички, кроме того, были и привлекающими внимание рекламами той или иной компаний.

Поначалу они изготовлялись из свинца, а в XIX в. стали использоваться медь, цинк, железо и даже фарфор. Самая первая компания по страхованию от пожара в Англии открылась 13 мая 1680 в Лондоне — компания Николаса Барбона "Фаэр оффис", в 1705 переименованная в "Феникс"; на полисах этой компании была изображена эта мифологическая птица, взлетающая из пламени. Хотя в 1713 компания прекратила свое существование, но появившаяся в 1782 новая компания включила этот символ в свое название, став "Страховой компанией Феникс"; она поместила эту эмблему на пожарные знаки фирмы.

Другим примечательным пожарным символом стала саламандра — мифическое животное, пожирающее огонь. Впервые она появилась на пожарных знаках "Salamander and Western Fire Insurance Society" (Саламандер энд Вестерн Фаэр Иншуранс Сесайети) в 1803. Старейший же из существующих ныне пожарных знаков выпускался компанией Friendly Society of London (Френдли Сесайети оф Лондон), основанной в 1683, и представлял собой ящерицу.

Выпускали пожарные знаки и американские страховые компании. У них существовало множество эмблем, из которых наиболее популярным был американский орел.

Источ.: Фоли Дж. Энциклопедия знаков и символов. М., 1994.