Последнее Странствие - это...

        Через некоторое время Кунти объявила сыновьям, что уходит, по обычаю предков, в лес И напрасно они уговаривали ее остаться. Вместе с нею удалились в лес слепой Дхритараштра вместе с Гандхари, решившие провести конец жизни в молитвах.
        Прошло еще несколько лет, и однажды Юдхиштхира объявил братьям, что решил оставить царство и уйти в Хималаи.
        — Разреши мне пойти с тобой, — первым сказал Бхима.
        — И мне тоже!
        — И мне! И мне! — послышались голоса.
        — Но не можем же мы уйти все! — воскликнул Юдхиштхира.
        — На кого мы оставим царство?
        — На нашего внука Парикшита, — сказал Арджуна. Юдхиштхира едва удержался от смеха:
        — Но ведь он еще ребенок!
        — И поэтому не потерял интереса к жизни, — возразил Арджуна.
        — И у него нет врагов и соперников, — добавил Бхима.
        И вот настал день прощания с этим миром. Юдхиштхира первым подошел к Драупади, чтобы обнять ее, но она отстранилась.
        — Я иду с вами, — проговорила она твердо.
        — Это невозможно! — воскликнул старший из Пандавов. — Путь долог и полон опасностей. Тебе его не вынести.
        — Но если годится вам, почему не мне?
        Окружили братья супругу, и каждый, ласково обращаясь к ней, находил доводы, чтобы убедить ее остаться. Но она и слышать не хотела о разлуке. Пандавам пришлось уступить.
        На заре, когда столица и дворец были еще погружены в сон, путники накинули на плечи шерстяные плащи, одели заплечные мешки с провизией на дорогу и, покинув дворец, двинулись улицей, ведущей к Северным воротам.
        Последний раз стучали их подошвы по священным камням Хастинапуры. Их взорам предстали места, дорогие им с детства. За воротами, проходя мимо колодца, в который когда-то упал мяч, они остановились и заглянули в него. На воде дрожали отображения их бородатых лиц и лица Драупади.
        Едва они отошли от колодца, к ним пристала невесть откуда взявшаяся собака со впавшими ребрами и облезшей шерстью.
        — Это ваша собака? — спросил Юдхиштхира близнецов, зная, что с малых лет они любили возиться с четвероногими и птицами.
        — Нет! — ответили Сахадеза и Накала в один голо — Мы видим ее впервые.
        — Прогоним ее! — предложил Бхима. — Она будет лаять на животных и на ракшасов, не даст нам покоя.
        — Пусть идет! — проговорил Юдхиштхира, — Животное тоже выбирает свой путь.
        И так они шли гуськом. Впереди Юдхиштхира, за ним — остальные братья, потом Драупади, последней же, виляя хвостом, собака. Это было удивительное животное Вопреки опасениям Бхимы, собака никого не беспокоила. Кажется, она была вообще лишена голоса. И никто не видел, чем это животное питается.
        Месяца два дорога шла полями и лесами. Потом начался подъем. Тропинка сменилась осыпью камней. Ледяной ветер подул в лицо. Покрытые снегом вершины слепили глаза.
        В один из дней собака впервые подала голос Нет, она не лаяла, а выла, да так, что мороз продирал по коже.
        — Что ей надо? — проворчал Бхима. — Если ей трудно идти, пусть возвращается, мы ее не держим.
        Собака немедленно умолкла, словно бы из страха, что ее прогонят и она останется одна в Хималаях. Юдхиштхира же сказал:
        — Пусть остается.
        Спустя несколько дней собака залаяла, да так сильно, что братья невольно оглянулись. Они увидели Драупади, лежащую на камнях, и окружили ту, которая была им женою и другом. Они стояли долго, не двигаясь, словно окаменев, и наконец, прикрыв тело любимой камнями, снова двинулись в путь.
        И снова несколько дней спустя собака завыла, а потом залаяла. Теперь на камнях лежали близнецы. Неразлучные в жизни, они и ушли из нее вместе. Потом упал и не поднялся Арджуна, за ним — Бхима.
        Старший из братьев шел к своей цели, ощущая за спиной дыхание и взгляд собаки, последнего живого существа в мире ледяного безмолвия.
        Внезапно впереди выросла огромная фигура Индры.
        — Боги приветствуют тебя, Юдхиштхира, — промолвил Индра торжественно. — Следуй за мной на небо.
        — Я пойду за тобой, если ты разрешишь идти и ей, — сказал последний из Пандавов, показывая на собаку.
        Индра молчал несколько мгновений, словно бы онемев от этих дерзких слов, но затем проговорил:
        — Это невозможно. Собаке нет места на небе.
        — Тогда и я останусь здесь. Не могужея покинуть верного друга.
        — Как! — загрохотал Индра. — Ты отказываешься идти на небо из-за собаки?!
        — Эта собака проделала с нами весь путь. Она была свидетельницей смерти моих братьев и Драупади. Я видел на ее шерсти замерзшие слезы. Извини меня, Индра, но я останусь вместе с нею.
        С этими словами Юдхиштхира повернулся, чтобы взять собаку на руки, но вместо нее стоял Яма.
        — Иди, Юдхиштхира, своим путем справедливости, сказал Индра. — Ты выдержал испытание. Тебя поджидают боги, гандхарвы, апсары в блистающих одеждах, туры — люди, витязи, отрешенные от гнева. Иди, Юдхиштхира!
        На этом завершился земной путь героев. Но не действие «Махабхараты». На небе Юдхиштхира не нашел своих братьев и узнал, что за прегрешение им назначен ад. Тогда благородный Юдхиштхира отказывается от райских наслаждений и просит отвести его к месту мук. У врат ада мрак преисподней рассеивается светом души Юдхиштхиры. Братья соединяются для вечного блаженства.