Нагрудный знак - это...

НАГРУДНЫЙ ЗНАК — по своему про исхождению это изображение на одежде, служившее отличительным знаком слуг или тех, кто следовал за королем или лицом королевского рода. В настоящее время нагрудный знак используется как обозначение принадлежности к обществу, школе, университету, организации и т. п. или для того, чтобы обозначить соответствующий ранг, к примеру, в армии или полиции.

У. Шекспир использовал это слово метафорически. Например, Шейлок в "Венецианском купце" характеризует терпение как "нагрудный знак нашего племени". Для мистера Причарда, персонажа книги Джона Эрнста Стейнбека "Сбившийся с пути автобус", нагрудным знаком их положения служила меховая шуба, наличие которой определяло их как процветающих, консервативных и довольных жизнью людей.

В США выпускаются нагрудные знаки из пластика и других материалов на металле, которые называют "пуговицами", поскольку первые такие знаки выпускались пуговичными фабриками и больше походили на пуговицы.

Источ.: Фоли Дж. Энциклопедия знаков и символов. М., 1997.