Монограмма - это...

МОНОГРАММА (греч. "простая линия") — изначально изображение, нарисованное одной линией, позднее — знак, составленный из двух или более связанных букв, обычно чьи-либо инициалы.

Монограммы из двух или нескольких греческих и латинских букв появились еще в самом начале развития христианского искусства. Первой и наиболее знаменитой монограммой считается "Хи-Ро" или "кристограмма", представляющая собой две первые буквы греческого написания имени Христос. Символ "Хи-Ро" долгое время считался у греков знаком хорошего предзнаменования, так как представлял собой сокращенную форму слова chrestos — "благоприятный".

Благоприятной монограммой считалась комбинация букв "альфа" и "омега" — первой и последней букв греческого алфавита, которые ранние христиане использовали для обозначения всемогущества и бесконечности Бога: ведь в Апокалипсисе было записано: "Аз есмь Альфа и Омега, начало и конец". Одним из вариантов монограммы было размещение этих двух букв вместе с "Хи-Ро" в круге, символизирующем вечность. Иногда альфа составляла пару с "тау" — последней буквой еврейского алфавита.

Другой популярной монограммой является IHS, включающая три буквы греческого имени Иисуса. С упадком Греции в Средние века стали появляться другие монограммы с латинскими буквами, часто в комбинации с крестом. Среди них был In Hac Salus ("В этом кресте — спасение"), а также Iesus Hominum Salvator ("Иисус, спаситель человечества"). Несмотря на то что сейчас эту монограмму изображают на обложке Библии, на покрывалах алтаря и на подушечках под колени, ее происхождение остается неясным для современников.

Источ.: Фоли Дж. Энциклопедия знаков и символов. М., 1997.