Кукер - это...

в южнославянской мифологии воплощение плодородия. В весенних карнавальных обрядах (К. или кукувци в восточной Болгарии, джамалары, джамали в западной Болгарии;
известны и другие обозначения, из которых многие турецкого происхождения) К. изображал мужчина в особой одежде (часто из козьей или овечьей шкуры), с зооморфной рогатой маской и деревянным фаллосом (ср. вост.-слав. Ярилу). Во время кукерских обрядов изображались грубые физиологические действия, обозначавшие брак К. с его женой, которая обычно представала затем беременной и симулировала роды; совершались ритуальная пахота и посев, также призванные обеспечить плодородие. ское действо, кроме главного действующего лица К„ включало многочисленные персонажи, среди которых был царь и его помощники. Одно из названий кукер - кукувци, кукови - сопоставимо с болг. «на куков ден» («когда рак свистнет»), сербо-хорв. «на куков дан», литов. каукас (домашний дух), прус. cawx, «чёрт», др.-инд. koka-yâtus, «злой дух в образе животного», и восходит к глубокой древности.
Лит.: Колева Т. А., Болгары, в кн.: Календарные обычаи и обряды в странах зарубежной Европы. Конец XIX - начало XX в. Весенние праздники, М„ 1977.
В. В. Иванов, В. Н. Топоров.