Катакомбы - это...

(итал. catacomba от позднелат. catacumba — подземная гробница) - подземные ходы и пещеры искусств, или естеств. происхождения, служившие в древности местом отправления религ. культа и погребения умерших. Известны К. в окрестностях Рима, в Неаполе, в Сиракузах (Сицилия), на о-ве Мальта и в др. местах. Во 2-4 вв. К. использовались христианами. Особенно обширны К. в Риме, представляющие собой разветвленные лабиринты узких галерей (общая протяженность -до 900 км) и небольших залов — крипт, богато украшенных росписями. На стенах К. сохранилось множество эпитафий и культовых рисунков - важных источников по истории раннего христианства.