Ахерон - это...

АХЕРОН — сверхъестественное животное, символизирующее ад.

В "Одиссее" Ахерон — одна из расположенных на Западе рек ада. Впоследствии ее название упоминалось Вергилием, Луканом, Овидием и др. Данте отразил символ в стихотворной строчке — "на берегу печального Ахерона". Со временем термин "Ахерон" стал распространяться на весь ад.

Вместе с тем имелась тенденция создания антропоморфного или зооморфного символа ада. У этрусков "Книга Херона" представляла собой наставления душе, покинувшей после смерти тело. Согласно одной из мифологических интерпретаций, Ахерон — терпящий наказание титан. По другой, он является обитателем Южного полюса.

Только в Средние века Ахерон обрел черты чудовища, в чем отразилась трансформация ада. Из людей только ирландский дворянин Тунгдал смог лицезреть чудище. В подземном царстве он оказался, пребывая в полумертвом состоянии, ведомый ангелом-хранителем.

Согласно зафиксированному одним бенедиктианским монахом из Регенсбурга видению Тунгдала, Ахерон превышает размерами любую гору. Глаза горят пламенем. Во рту одновременно смогли бы уместиться 9 тыс. человек. Двое обреченных проклятием грешников поддерживают его пасть открытой (причем один из них стоит на ногах, другой на голове). Все три глотки чудовища изрыгают огонь. Изнутри его раздаются вопли проглоченных им душ грешников. Тунгдал даже смог проникнуть в утробу Ахерона.

Ад в этой легенде предстает в виде инфернального зверя.

Источ.: Борхес Х. Л. Бестиарий: Книга вымышленных существ. М., 2000.